先生と妻、その24、死闘
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先生と妻、その24、死闘
私の前方の床に、私以外の大きな影が映りました。
人影だっ！その人影の両腕が、ぐわっと上に挙がったのです。
バリバリと、ビニールの音がしました。
そして、私の人生で初めての、死闘が始まったのです。
頭から何か被せられ、視界が白く遮られました。
コンビニの袋だっ！そう思った瞬間、物凄い力で壁に叩きつけられました。
側頭部を強く打って、床に倒れこんだ私の胸に、強い衝撃が打ち付けられてくる。
「うおおぉ・・・」
呻き必死で頭から袋を取った私の目に、足を持ち上げる、あの男が映りました。
ドカッ！ドカッ！ドカッ！男は持ち上げた足の裏を、私の頭や腹を狙って叩きつけるのです。
頭を防ぐ腕の間から男の顔を見ました。
真っ赤な獣の目だ。
殺意の塊だ。その直後、私の内の野獣が吠えました。
「うおおおっ！！」
男の腰にぶつかり、しがみつきました。
そして、ポケットの中のモノをつかんだのです。
『だめえぇっ！』
胸の中に、妻の声が響きました。
頭の中に、妻の顔が閃きました。
悲しそうな顔で頭を振っている妻の顔でした。
ポケットの中のモノを離した瞬間、腹に男の膝がめり込んだのです。
「うげえぇ・・・」
ドカッ！ぐしゃっ！
崩れ落ちた私の後頭部に、男の足が落ちてきました。
意識が薄らいできた私の首を締めるようにつかんだ男は、
私の体を非常階段のドアの外に向かって放り投げたのです。
ガンッ！ガンッ！
非常階段の鉄の踊り場の柵に打ち付けられた私の目に、
目がくらむ様な階下が見えました。８階・・・。
ドカッ！どすっ！ドカッ！
再び足の裏を打ち下ろす男。
男は、最初から私をここに誘いこむつもりだったのだ・・・。
８階・・・この高さなら、十分に私を・・・。
私が気を失った後に、私を抱え上げ・・・。
朦朧とする意識の中に、今日の昼間、学校の駐車場の車内で、
絡み合う妻と男を覗き見するため身を隠していた、南洋の巨木が浮かび上がりました。
その巨木の根っこ・・・地面から浮き出て腐っていた・・・。
男が、必要以上に足を高く持ち上げたのです。
もう私に抵抗の意思がなくなったと思ったのでしょうか？
巨木の根っこに被さる様に、男の、持ち上げていない方の足に目が行きました。
私の内の野獣が、また吠えました。
「おおおぉっ！！」
私は、男の足首に肩からぶつかり、思いきり体をひねりました。
男の巨体が、ぐらついて、男が始めて、声を上げました。
「うわあっ！！」
ガシャンッ！ドガンッ！ガガンッ！
男の巨体が、階段を転げ落ちていき、下の踊り場に叩きつけられました。
私は這いながらビルの中に入り、フロア全体を見回し、
そして、照明の電源を見つけ、スイッチを切ったのです。
パッ・・・と、フロアが暗くなりました。
非常口の場所を示す緑の電灯だけがほの暗く点いている。
カカン・・カカン・・カカン・・・非常階段を上ってくる音が響きます。
男が、中に入ってきた。
ほの暗い照明に照らされた男の額が、黒くなっている。
血だ。そして、落ちていたのでしょうか？
破れた傘を手にしていたのです。
男はその長い傘を、竹刀のように正中に構えた。
顔の半分を血に染めながら、私を見据えている。隙がない・・・。
私は、勝てるのか・・・？あの男に勝って、家に、妻の元に帰れるのか・・・？
その時、男の視線が、驚いたように、私の後ろに注がれたのです。
「せやあぁっ！！」
けたたましい雄たけびとともに、黒い人影が私の後ろから飛び出し、
男に向かっていきました。棒を手にしている。
そしてその棒を、男に振り下ろした。
「ひええぇっ！」
男が叫び、振り下ろされる棒を傘で受けた。
そして、数秒間、つばぜり合いをした後、
「ふおおっ！」
男が、相手を壁に叩き付けたのです。そ
れから傘の先で、相手の胸の辺りを突いた！
「ぐうう・・・うううぅ・・・」
苦しそうにうなるその相手を背に、男は再び私の方を向きました。
浮かび上がる男の恐ろしい目。私はその瞬間、スイッチを押しました。
パッ！急に点いた照明に、男が目を細め、私から顔をそむけたのです。
私の内の野獣の、最後の咆哮。
「うぅおおぉっ！！！」
私は頭から、男に突進しました。
男が傘を上段に振り上げたのが、私に幸いしました。
私の頭が、男の顎にぶつかり、グシャッ！と、骨が砕ける音がし、
私は吠えながら、男の巨体を押し続けました。
「うおおっ！おおおっ！」
私は男を、非常階段に押し出し、柵に背中をぶつけて呻いた男を思いきり振り回しました。
そして、私の体が浮き上がりました。
ガガンッ・ガガンッ・ガガンッ・・・
私と男は、もつれながら階段を転がりました。
いや、私は男に飛び乗っていたので、衝撃を受けたのは男の方だったのです。
「ううぅぅ・・・」
踊り場まで落ちた私と男。男が、血だらけの顔を持ち上げました。
手のひらを広げて、私に向かってくる。
そう思った時、男は泡を噴いて、ガクリと崩れ落ちたのです。
その後、じっと動かない。
「はあはあはあはあ・・・」
私は荒い息を吐きながら、柵にしがみつき、立ち上がり、
うつ伏せで動かない男を見下ろしました。
男の背中は、服が破れ、血まみれになっている。
そこら辺に転がっているビールビンの破片や尖った石ころで負傷したのだろう。
私はポケットに手を入れ、中のナイフをつかみました。
『あなた・・・』
また、妻の悲しそうな顔が浮かびました。
「くそう・・・」
ポケットから出さずに、私はナイフをぐっと握り締めました。その時、
「大丈夫ですか？」
頭上から、人の声がして、
「もう、止めて下さい」
と、階段を下りてきたのです。
「堀田さん・・・」
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